上周应SAP公司的邀请,到奥兰多参加SAP公司的sapphirenow年度会议。US去了很多趟,这种大企业的会议也参加了不少,旅游,开会,购物都没留下什么深刻的印象,唯一让我感觉到有收获的,是参加SAP University Alliance会前组织的一个Design Thinking Jam,亲身体验、实践了一下这个方法。

Design Thinking是一个群体思维方法论性的东西。为一群人在一起讨论特定问题提供一些指导方法,怎样更有效的去思考。它把思考过程分为几个环节,每个环节提供一些注意要点。具体我就不介绍了,参见 Wikipedia链接

最早听说Design Thinking是几个月前从奥迪那里,奥迪在同济有个Lab,他们想办一个workshop,召集一群有想法的学生,去设计符合中国市场的手机汽车软件。因为他们希望邀请软件学院苹果俱乐部的同学,所以跟我聊过几次,其中提到用的方法就是Design Thinking。奥迪的那几个德国哥们在国内呆久了,比较了解中国特色,知道中国人唯牛校是瞻,号称这方法是斯坦福发明的,忽悠我们。后来我查了一下,跟斯坦福有关系,但说是斯坦福发明的还是有点言过其实。

SAP公司把Design Thinking提到对公司很重要的地位。Co-CEO在keynote上多次提到他们用Design Thinking方法设计SAP的软件。在Sapphire大会现场的展示中也专门设置了Design Thinking区,区内还搭建了透明玻璃房,房子里面一群人在现场用Design Thinking解决问题。可见公司对这个方法的重视。大学联盟自然也要上行下效,紧密围绕在领导周围,在学生中推广Design Thinking。所以在大会提前一天,组织了一群来自世界各地的学生跟老师,先灌输一下这个方法。

Design Thinking Jam安排在下午,日程很紧张,从介绍什么是Design Thinking开始到整个项目结束只有几个小时。由于第一天到US,正好12个小时时差,到了下午两点之后这个时间段真心困。Screen Shot 2013-05-27 at 3.33.25 PM

参加Design Thinking Jam的有来自美国,德国,印度,中国,还有些不知道什么国家的学生。他们把人抽签随机分配成6组,因此每个组都是社会教育背景迥异的人组成的。同组的有7个人:一个美国教授,一个德国教授,我,一个德国学生,还有三个中国学生。每个组给一个题目,题目都来自于SAP最近组织跟赞助的一些比赛。其中有个题目是智能汽车,其实我挺感兴趣,跟我的研究也沾边。结果我那组分到的题目是如何用新能源去改变人类生活。这个对我来说基本是两眼一抹黑。一无所知。这样也好,正好可以评测一下这个方法靠不靠谱。

Design Thinking主要分为这样几个环节,Scoping, Research, Synthesis, Ideation, Prototype和Validation。这个Jam的形式是每个环节都是先介绍,15分钟左右的介绍,介绍完了之后就开始动手实干,围绕分给你的题目,实际做一下,当然也是限时的。我大概说一下每个环节是干嘛的。

Scoping: 确定你要干嘛,不要干嘛。类似需求分析。因为DT主要就是为了解决ill defined problem,就是一坨浆糊的问题,所以首先要对问题的本身自己有个定位。

Research: 调研客户,啥是客户想要的东西。

Synthesis: 就是根据调研,生成一个个的类似用例的东西,可以讲故事。

Ideation: 头脑风暴,讨论怎么把上面的故事变成现实。

Prototype: 做个可以展示的原型,当然不一定编码,在纸上画几个UI也可以。

Validation: 评价这个原型有啥问题,再改进。

具体每个步骤我们是如何进行的我就不详细介绍了,否则就成了流水账,有几个印象比较深刻的东西还是可以提一下的。

比如第一个scoping。因为我们拿到的题目就是一句话,如何使新能源,尤其是水资源,改变人类的生活。一开始我们组内的理解是如何设计一种新能源,一想这个完蛋了,对新能源一窍不通,还让我们设计新能源,这不扯么。但是经过几轮探讨,后来我们都觉得学IT的去搞新能源不靠谱,不如搞个如何用IT技术来协助把水资源做得更好,反正也不偏题,至于说怎么设计新的水资源,还是别搞了。这样scope就清晰多了。

还有一些指导原则也比较有用,比如有一条别着急考虑实现。可能也是常犯的错误,我看隔壁一组很high,在前两个环节的时候,我去拿咖啡路过他们组,发现系统结构图什么的都已经出来了,看来组员是一群码农,一看到问题,就马上恨不得要动手写代码。

还有一个就是在ideation阶段不要忙着去评价idea,否则容易限制发挥。我们组有个中国女孩子,英语一般,还挺喜欢说,然后提了一个无关的问题。说的很慢很慢,我忍无可忍,觉得时间不够了,就说你这问题偏题了,别浪费时间了。居然那个德国哥们说应该让她说,不要着急评价idea么,否则就没人敢提了。

下面这个图就是我们组的两个用来讲故事的case。说我们要做个移动的水质监测装置,可以跟手机联系起来,检测某个地方的水质,还可以上传到互联网分享。其他人可以看到这个地区的水质,从而提前做一些保护措施什么的。这个系统也可以给自来水公司什么的用,用来检测改善水质等等。

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图. 讲故事的两个Case。

中间还有个小插曲挺有意思,因为中国人一向内敛,不开口,我们组虽然有几个中国人,但是加起来说的话还不如一个老外多,为了不给中国人丢脸,我一开始狂说,后来美国那教授喝茶的时候把我叫出去,说这是学生的事情,咱们就别多管了,打酱油吧,否则到时候又变成课程练习了。听了以后觉得也对。然后回去之后我跟他两个人立马一唱一和变成插科打诨模式。让我们画Use Case,他说,不画,我是教神经元网络,基因算法的,这个我行,画图不行。我马上说,我也是教这个的,也不会画,同道中人,give me five! 组里的那个德国的哥们还是hold不住了,看着这几个学生不给力,后来最后演讲的时候居然把学生踢开,亲自上了。当然讲的还是不错的,至少在几个组里面应该算中游。

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图. 五分钟演讲

最后还有些什么感想呢。

第一个,老外们貌似挺喜欢研究这种创新方法论的东西,就是怎么动脑子,才能想出新的想法来。在学院里,遇到过好多老外来忽悠思维方法论的事情,以前一群英国人来忽悠过TRIZ,我们还主办过TRIZ的workshop。也难怪,中国历来的教育方法就是给你一个题目,你给解出来,很多时候解还有标准答案,不需要创新。在现场的时候也有体现,中国的学生跟印度的学生都是好学生的样子,他们ppt讲完告诉你要怎么做,马上就按照Design Thinking要求的方法开动了,隔壁一个组有个白人,一直在跟Design Thinking的讲师argue,说你这个方法不靠谱,如果我要这么做的话,会有啥啥啥不良后果。这才叫think out of the box…

第二个,中国学生跟老师的国际交流能力还是很弱的,这么多国家的人混在一起,中国人无疑是垫底的,虽然出来之前SAP打过招呼,说要积极表现,为国争光之类的。但是几个其它学校的Professor从头到尾一言不发。我组里面也有一个中国学生,也是一言不发。别人问他他也不发言。这也不能不说跟国内的教育有很大的关系吧。从小学开始教英语,教到大学,还是这个样子。